Антарктида, единственный континент без коренного населения, является местом академического сотрудничества между странами, местом для науки. Несмотря на вечную мерзлоту, экспедиция в антарктиду пользуется спросом у туристов.

Самый первый турист

Когда-то заповедник исследователей, китобоев и полярников, предприниматель Ларс-Эрик Линдблад в 1960-х годах стал пионером в туристических поездках на Белый континент по морю. Сегодня в Международной ассоциации антарктических туроператоров (МААТО) зарегистрировано 65 судов, а в сезоне 2021–2022 годов их посетило 38 478 человек, а туры обычно длились от 10 до 30 дней.

В 2023 году ожидается всплеск посетителей. Аргентинская государственная авиакомпания LADE запускает первые регулярные коммерческие рейсы на Белый континент. Полеты из Ушуайи в Аргентине на антарктическую базу Марамбио — исследовательскую станцию, которая разрабатывается для приема коммерческих рейсов и размещения посетителей, — займут всего 90 минут.

Китайская авиакомпания Hainan Airlines организует свое первое путешествие к Южному полюсу после того, как 16 декабря 2017 года в Антарктиде приземлился коммерческий самолет с 22 китайскими пассажирами.

Теперь туристу, вместо того, чтобы брать на себя обязательство на две недели с лишним, путешественники теперь могут с легкостью добраться до Южного полюса за длинные выходные, что теоретически открывает континент для массового туризма.

Двумя крупнейшими посетителями Антарктиды являются США и Китай. В 2015 году президент США Дональд Трамп официально заявил: «Я не верю в изменение климата». В 2012 году он сказал: «Концепция глобального потепления была создана китайцами и для них». Трамп вышел из Парижского соглашения и призвал к сокращению бюджета Национального научного фонда (NSF) на 11%.

Дни, когда ученые просто ждали денег от правительств, прошли. Но можно собрать небольшую команду на коммерческих судах и получить помощь от всех: туристы, которые делятся своими фотографиями китов, бесценны для исследований.

Таким образом, хотя полеты в Антарктиду могут принести мало пользы континенту, туризм континенту определенно идет на пользу.

Если вы чувствуете, что старшие ученые избегают вас, не расстраивайтесь: они получили письмо, в котором им предлагается не обсуждать изменение климата с туристами и журналистами.