Версальский дворец, бывшая французская королевская резиденция и центр правительства, ныне национальная достопримечательность. Он расположен в городе Версаль, департамент Ивелин, регион Иль-де-Франс, северная Франция, в 16 км к западу-юго-западу от Парижа. Будучи центром французского двора, версаль экскурсия будет оценена по достоинству любым туристом.

Под руководством Людовика XIV (правил в 1643–1715 годах) резиденция была преобразована (1661–1710 годах) в огромный и экстравагантный комплекс, окруженный стилизованными французскими и английскими садами. Каждая деталь его конструкции была призвана прославить короля. Пристройки были спроектированы такими известными архитекторами, как Жюль Ардуэн-Мансар, Робер де Котт и Луи Лево. Шарль Лебрен руководил внутренней отделкой. Художник-пейзажист Андре Ленотр создал симметричные французские сады, включавшие в себя богато украшенные фонтаны с «волшебно» неподвижной водой, выражающие власть человечества — и, в частности, короля — над природой.

К востоку от дворца находится Place d’Armes, широкая площадь, которая в 21 веке служила в основном парковкой для размещения тысяч туристов, посещавших Версаль каждый день. В центре Place d’Armes, напротив авеню де Пари, находится бронзовая конная статуя Людовика XIV. Первоначально расположенная на вершине Двора Почета, статуя была перенесена на Place d’Armes в 2009 году после масштабной реставрации. К западу находятся Gate of Honour, позолоченные железные ворота и каменная балюстрада, которые отмечают главный вход в дворцовый комплекс. За ним простирается обширное пространство Двора чести, ограниченное с севера и юга Министерскими крыльями — хозяйственными постройками, построенными в 1680-х годах для размещения государственных секретарей короля.

Королевские ворота, искусно выполненные из листового золота, отделяют Двор чести от Королевского двора на месте, где когда-то стояла статуя Людовика XIV. Открытые в 2008 году, Королевские ворота частично воссоздают ворота, спроектированные Ардуэном-Мансаром в 1680-х годах и разрушенные во время Французской революции. Некоторые историки искусства критиковали Королевские ворота как современную интерпретацию оригинала, а не как настоящую реставрацию, но они, несомненно, сыграли важную роль в направлении движения посетителей. С юга к Королевскому двору примыкает павильон Дюфур, а с севера — павильон Габриэля. Обе зоны были перестроены в XXI веке, чтобы служить центрами приема посетителей. За Королевским двором находится Мраморный двор, названный так из-за характерной черно-белой мраморной плитки, украшающей пол террасы. Десятки мраморных бюстов, изображающих римских божеств и императоров, украшают фасады, выходящие на двор, а вокруг него возвышаются центральные здания дворцового комплекса.